รู้หรือไม่ว่าน้ำนมแม่นั้น มีสารอาหารที่มีประโยชน์หลายร้อยชนิด โดยเฉพาะน้ำนมสีเหลือง น้ำนมชุดแรกที่อุดมไปด้วยคุณค่าสำหรับลูกน้อยที่เพิ่งลืมตาดูโลก เพราะมีสารภูมิคุ้มกันที่ไม่สามารถหาได้จากนมชนิดอื่น ดังนั้น การให้ลูกน้อยดื่มนมแม่ ไปจนถึงเวลาที่หย่านมตามธรรมชาติ จึงเป็นการช่วยเสริมพัฒนาการให้ร่างกายของเด็ก มีการเจริญเติบโตไปอย่างสมบูรณ์แข็งแรง
สารอาหารในนมแม่ นั้น ประกอบไปด้วย โปรตีน ไขมัน คาร์โบไฮเดรต ฯลฯ ซึ่งสารอาหารแต่ละชนิดก็จะมีหน้าที่แตกต่างกันออกไป ได้แก่
- โปรตีน : ในน้ำนมแม่จะประกอบไปด้วยโปรตีนที่ย่อยง่ายและมีขนาดเล็ก อุดมไปด้วยสารภูมิคุ้มกัน เช่น แลคโตเฟอริน สารภูมิคุ้มกันที่ช่วยยับยั้งการเจริญเติบโตของแบคทีเรียในทางเดินอาหาร, สารภูมิต้านทาน หรือแอนติบอดี้, ไลโซไซม์ เอนไซม์ที่ช่วยป้องกันการติดเชื้อที่ทำให้ ลูกท้องเสียเป็นต้น
- ไขมัน : เป็นแหล่งพลังงานที่สำคัญ ช่วยในการดูดซึมวิตามินที่ละลายในไขมัน และเสริมสร้างการเจริญเติบโตหลายด้านของทารกโดยเฉพาะสมอง และระบบประสาท
- คาร์โบไฮเดรต : ในน้ำนมแม่ มีสารคาร์โบไฮเดรตหลักคือน้ำตาลแลคโตส ซึ่งจะมีประโยชน์ในการช่วยดูดซึมแร่ธาติ เช่น แคลเซียม ฟอสฟอรัส และแมกนีเซียม นอกจากนี้ยังช่วยเพิ่มแบคทีเรียชนิดดีในทางเดินอาหาร และลดแบคทีเรียชนิดที่เป็นอันตรายลง ทำให้ไม่เจ็บป่วยง่าย
- อื่น ๆ : ได้แก่ วิตามินต่าง ๆ กรดไขมันชนิดไม่อิ่มตัว DHA และทอรีน ซึ่งล้วนแล้วแต่เป็นสารอาหารที่ช่วยเสริมสร้างพัฒนาการทางสมองของลูกน้อยทั้งสิ้น

จะเห็นได้ว่า สารอาหารในนมแม่ นั้นมีความสำคัญต่อพัฒนาการและการเจริญเติบโตของลูกน้อยมาก ๆ แต่ในปัจจุบัน ตัวคุณแม่เอง อาจไม่ได้มีเวลามาป้อนนมลูกตลอดเวลา ดังนั้นการ เก็บนมแม่ จึงเป็นทางเลือกที่ดีที่สุด โดยจะต้องทำการปั๊มนม เก็บในภาชนะที่สะอาด และเก็บไว้ในตู้เย็น ซึ่งหากไม่แช่แข็ง ก็จะเก็บได้ประมาณ 5 วัน แต่ถ้าอยากยืดอายุการ เก็บนมแม่ ให้นานขึ้นก็ให้เก็บไว้ในช่องแช่แข็ง ซึ่งจะเก็บไว้ได้ประมาณ 2 สัปดาห์ อย่างไรก็ตาม คุณแม่ที่มีลูกเล็กและอยู่ในช่วงให้นม ควรระมัดระวัง เรื่องการรับประทานอาหารแม่ลูกอ่อนเพราะสารอาหารที่คุณแม่รับประทานเข้าไป ก็จะเข้าไปอยู่ในน้ำนมด้วย ซึ่งบางชนิดอาจกระตุ้นให้เกิดอาการแพ้นมในเด็ก ทำให้ ทารกท้องเสียแหวะนม อาเจียน ปวดท้อง หรือมีผื่นขึ้นได้ อาหารที่ควรระมัดระวัง ได้แก่ ข้าวสาลี ผลิตภัณฑ์จากนมวัว ถั่วเหลือง ไข่ และปลาบางชนิด

รู้แบบนี้แล้ว คุณแม่มือใหม่ท่านใดที่ลังเลใจเกี่ยวกับการให้นมลูก ก็สบายใจได้เลยว่า นมแม่ของเรานั่นแหละ คือสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับลูกน้อย เพราะมีสารอาหารที่เป็นประโยชน์ครบถ้วน ตรงกับความต้องการของร่างกาย และหาไม่ได้แล้วจากนมชนิดอื่น และเมื่อลูกน้อย ถึงวัยที่เริ่มจะดื่มนมวัว แทนนมแม่แล้ว คุณพ่อคุณแม่ควรทดสอบอาการแพ้นมของลูก ก่อนให้ลูกดื่มนมวัว ด้วยว่าลูกแพ้นมวัวหรือไม่ หากลูกมีอาการ แพ้นมวัว ควรเลือกนมสำหรับ เด็กแพ้นมวัว เช่น นูทรามิเยนเป็นต้น และที่สำคัญควรให้ลูกทานอาหารเสริม สำหรับเด็ก ด้วย เพื่อให้ลูกน้อยได้รับอาหารให้ครบ 5 หมู่ และเพื่อพัฒนาการที่ดีของลูกน้อยนั่นเอง