นมแม่เป็นอาหารที่สำคัญสำหรับเด็กวัยแรกเกิดและก่อนวัยเรียน เกี่ยวข้องกับ พัฒนาการเด็ก 8 ทักษะ อย่างรอบด้าน ปัจจุบันทางการแพทย์แนะนำให้พ่อแม่ยุคใหม่เลี้ยงลูกด้วยนมแม่ยาวนานขึ้นเพื่อให้ได้รับ ประโยชน์นมแม่ ที่มีต่อระบบร่างกายอย่างหลากหลาย ดังนี้

1. พัฒนาการทางสมอง
ในนมแม่มีสารอาหารที่สำคัญ ชื่อ MFGM คือ Milk Fat Globule Membrane ซึ่งเป็นเยื่อหุ้มอนุภาคไขมัน ประกอบด้วยโปรตีนและไขมันต่าง ๆ มากกว่า 150 ชนิด ช่วยในการสร้างปลอกหุ้มเซลล์ประสาทที่ทำให้การส่งสัญญาณประสาทและการเรียนรู้ของเด็กพัฒนาได้อย่างรวดเร็ว
ทั้งนี้ มีงานวิจัยทางการแพทย์ พบว่าลูกที่ดื่มนมแม่จะมีระดับค่าความฉลาดหรือไอคิวสูงกว่าเด็กที่ไม่ได้ดื่มนมแม่ เนื่องจากมีสาร MFGM และ DHA ที่เกี่ยวกับการทำงานของเซลล์ประสาทและการเรียนรู้ของเด็ก

2. พัฒนาการของระบบภูมิคุ้มกัน
ในนมแม่มีสาร MFGM และสารแอนตี้บอดี้ ที่ช่วยต้านเชื้อไวรัสและแบคทีเรียต่าง ๆ โดยเฉพาะนมเหลือง หรือ Colostrum ในช่วงวันแรก ๆ หลังคลอดจะมีคุณค่าทางอาหารสูง และช่วยส่งเสริมระบบภูมิต้านทานให้แข็งแรง
เด็กที่ได้ดื่มนมแม่จะช่วยลดความเสี่ยงการเป็นโรคหลายชนิด เช่น โรคหอบหืด โรคภูมิแพ้ โรคหวัด ฯลฯ ทั้งนี้ มีการวิจัยพบว่า MFGM คือ ตัวช่วยที่สำคัญที่จะต้านทานเชื้อไวรัสและแบคทีเรียที่จะทำให้เด็กป่วยเป็นโรคหูอักเสบได้

3. พัฒนาการของระบบย่อยอาหาร
นมแม่สะอาดไม่มีเชื้อแบคทีเรีย จึงทำให้ ลูกไม่มีปัญหาท้องเสีย และยังช่วยปกป้องลูกจากติดเชื้อโรค เนื่องจากในนมแม่มีสาร Lactoferrin และ Lysozyme ที่ทำให้ลดโอกาสติดเชื้อแบคทีเรียในทางเดินอาหาร

4. พัฒนาการของระบบขับถ่าย
นมแม่สามารถย่อยง่าย ทำให้ระบบการทำงานของกระเพาะอาหารลำไส้และการขับถ่ายของลูกเป็นปกติ และยังช่วยป้องกันโรคท้องผูกได้

5. พัฒนาการเด็ก ที่คลอดก่อนกำหนด ถ้าได้ดื่มนมแม่ จะแข็งแรงและพัฒนาการเร็วขึ้น

6. พัฒนาการทางการมองเห็น
เด็กจะได้รับสาร Taurine จากนมแม่ ที่ช่วยในการมองเห็น พัฒนาการทางสายตาจะดีขึ้นอย่างรวดเร็ว

7. พัฒนาการของอารมณ์
เด็กที่เลี้ยงด้วยนมแม่จะสุขภาพดี ไม่ป่วยง่าย ทำให้อารมณ์ดี และมีพัฒนาการทางอารมณ์หรืออีคิวสูง

นอกจากประโยชน์ต่อพัฒนาการเด็กแล้ว การให้นมแม่ยังช่วยลดเวลาเตรียมอุปกรณ์ ประหยัดค่าใช้จ่ายจากการที่ต้องซื้อนม uht ยี่ห้อไหนดี และลดโอกาสต้องเสียค่าใช้จ่ายในการพาลูกไปรักษาโรคต่าง ๆ ที่โรงพยาบาลด้วย ทางการแพทย์จึงแนะนำให้พ่อแม่ยุคใหม่เลี้ยงลูกด้วยนมแม่ตั้งแต่แรกเกิดยาวนานจนอายุ 6 ปี (ไม่ว่าจะให้โดยตรงหรือจากการปั๊มน้ำนมเก็บไว้) เพื่อให้เด็กเติบโตได้อย่างสมบูรณ์จากการได้ ประโยชน์นมแม่ อย่างรอบด้าน