การเลือกซื้อของกินของใช้ในชีวิตประจำวันเป็นเรื่องที่เราทำอยู่เสมอ ไม่ว่าจะเป็นการเดินซูเปอร์มาร์เก็ต แวะร้านสะดวกซื้อ หรือเลือกซื้อของสดในตลาด แต่สิ่งหนึ่งที่หลายคนอาจละเลยหรือมองข้ามไปเพราะความเร่งรีบคือการตรวจดูวันหมดอายุบนฉลากสินค้า ทั้งที่การสังเกตจุดเล็กๆ จุดนี้มีผลอย่างมากต่อทั้งสุขภาพและการวางแผนค่าใช้จ่ายในครัวเรือน เหตุผลสำคัญที่สุดของการเช็กวันหมดอายุคือเรื่องของสุขภาพและความปลอดภัย การรับประทานอาหารที่หมดอายุไปแล้วอาจนำไปสู่อาการท้องเสีย อาหารเป็นพิษ หรือการสะสมของเชื้อแบคทีเรียและเชื้อราที่เป็นอันตรายต่อร่างกายโดยที่เรามองไม่เห็นด้วยตาเปล่า แม้ว่าอาหารบางชนิดจะยังดูมีหน้าตาปกติ ไม่มีกลิ่นเหม็น หรือรสชาติยังไม่เปลี่ยน แต่ปริมาณสารอาหารอาจลดลง และเชื้อโรคเล็กๆ ที่เริ่มเติบโตก็พร้อมจะทำร้ายระบบย่อยอาหารของเราได้ทุกเมื่อ

นอกเหนือจากเรื่องสุขภาพ การตรวจวันหมดอายุยังช่วยให้เราวางแผนการใช้งานและบริหารงบประมาณได้อย่างคุ้มค่าที่สุด สินค้าหลายอย่างที่เราซื้อมา มักถูกวางทิ้งไว้ในตู้เย็นหรือตู้เก็บของจนลืม หากเราเลือกซื้อชิ้นที่มีอายุการเก็บรักษานานขึ้น เราจะมีเวลาใช้อย่างถอดถอนและไม่จำเป็นต้องทิ้งของไปโดยเปล่าประโยชน์ ในทางกลับกัน หากเรารู้ว่าจะนำวัตถุดิบนั้นมาทำอาหารเย็นนี้ทันที การเลือกสินค้าที่เหลือวันใช้งานไม่นานมากอาจช่วยประหยัดเงินได้ เพราะซูเปอร์มาร์เก็ตหลายแห่งมักนำสินค้าใกล้หมดอายุมาลดราคาพิเศษ ข้อควรรู้ที่สำคัญในการอ่านฉลากคือการสังเกตความแตกต่างของข้อความระบุวันที่ เพราะคำว่า หมดอายุ กับ ควรบริโภคก่อน มีความหมายไม่เหมือนกัน โดยคำว่า หมดอายุ หมายถึง วันสุดท้ายที่สินค้าชิ้นนั้นยังปลอดภัยสำหรับการบริโภค หากเลยวันที่ระบุไปแล้วไม่ควรนำมารับประทานอย่างเด็ดขาด รวมถึง เช็คเลข batch code ส่วนคำว่า ควรบริโภคก่อน หมายถึง วันที่สินค้านั้นจะมีรสชาติ คุณภาพ และสารอาหารสมบูรณ์ที่สุด หลังจากเลยวันที่ระบุไป อาหารยังคงทานได้โดยไม่เกิดอันตรายทันที แต่คุณภาพ รสชาติ หรือความสดใหม่อาจลดลงไปจากเดิม นอกจากสินค้าประเภทอาหารแล้ว ของใช้ในชีวิตประจำวันอย่างเครื่องสำอาง สบู่ ยาสระผม หรือแม้กระทั่งน้ำยาทำความสะอาด ก็มีวันหมดอายุด้วยเช่นกัน ของใช้ที่หมดอายุแล้วอาจเสื่อมประสิทธิภาพในการทำความสะอาด หรือในกรณีของเครื่องสำอางและครีมบำรุงผิว สารเคมีที่เสื่อมสภาพอาจก่อให้เกิดอาการแพ้ ระคายเคือง หรือเป็นผื่นคันบนผิวหนังได้อย่างง่ายดาย เทคนิคเล็กๆ น้อยๆ ในการเลือกซื้อของอย่างชาญฉลาดคือ การสังเกตการจัดวางสินค้าบนชั้นวาง ร้านค้าส่วนใหญ่มักจะนำสินค้าที่ใกล้หมดอายุมาวางไว้ด้านหน้าสุด เพื่อให้ขายออกได้ก่อน ดังนั้นหากเราต้องการของที่มีอายุการเก็บรักษานานขึ้น ให้ลองหยิบสินค้าที่อยู่ด้านในสุดของชั้นวาง รวมถึงการตรวจสอบสภาพบรรจุภัณฑ์ร่วมด้วย เพราะถึงแม้วันหมดอายุจะยังอีกยาวนาน แต่หากถุงรั่ว กล่องบุบ หรือกระป๋องบวม ก็มีโอกาสสูงที่อากาศและเชื้อโรคจะเข้าไปทำให้อาหารข้างในเสียก่อนเวลาอันควร