ผลการสำรวจสภาวะทันตสาธารณสุข ครั้งที่ 7 พบว่า ผู้สูงอายุมีการสูญเสียฟันทั้งปาก ร้อยละ 7.2 ยังคงต้องการใส่ฟันเทียมทั้งปาก ร้อยละ 2.5 หรือประมาณ 236,000 คน
และพบว่า ภาคใต้มีการสูญเสียฟันทั้งปากและความต้องการบริการใส่ฟันเทียมทั้งปากสูงสุด ร้อยละ 11.2 และ 8.8 ตามลำดับ ขณะที่ภาคอื่น ๆ ความต้องการบริการใส่ฟันเทียมทั้งปากเป็นร้อยละ 2.0 – 4.6
7 ปัญหาสุขภาพช่องปากที่ผู้สูงวัย ได้แก่…
1. การสูญเสียฟัน
เป็นปัญหาที่พบได้มากที่สุดในผู้สูงอายุ มักมีสาเหตุมาจากฟันผุและโรคปริทันต์ระดับรุนแรง การสูญเสียฟันส่งผลให้ผู้สูงอายุมีคุณภาพชีวิตลดลง โดยเฉพาะด้านการกินและการพูด
2. ฟันผุ และรากฟันผุ
มักเกิดจากการรับประทานอาหารที่มีแป้งและน้ำตาลมาก การมีแผ่นคราบจุลินทรีย์สะสมทั้งที่ฟัน วัสดุอุดฟัน และฟันเทียม การมีสุขภาวะช่องปากที่ไม่ดี การมีน้ำลายลดลงเนื่องจากยาที่ใช้
3. เหงือกอักเสบ
เกิดจากการขาดความเอาใจใส่ดูแลช่องปาก ทำให้เกิดแผ่นคราบจุลินทรีย์บนตัวฟัน ซึ่งบนคราบจุลินทรีย์จะมีเชื้อโรค ซึ่งจะปล่อยสารพิษออกมา ทำให้เกิดเหงือกอักเสบ
4. ภาวะน้ำลายแห้ง
มีสาเหตุมาจากยา โรคทางระบบ การรักษาด้วยรังสีและเคมีบําบัดบริเวณศีรษะและลําคอโรคมะเร็งต่อมน้ำลาย การขาดสารอาหาร
5. แผลและมะเร็งช่องปาก
มักเกิดจากการสูบบุหรี่การดื่มเครื่องดื่มที่มีแอลกอฮอล์ เป็นต้น หากเกิดความผิดปกติในช่องปาก เช่น บริเวณข้างลิ้น ริมฝีปาก กระพุ้งแก้ม ฯลฯ ควรรีบไปพบทันตแพทย์
6. ฟันสึก พบได้บ่อย
โดยเฉพาะผู้ที่ชอบนอนกัดฟัน เคี้ยวของแข็งของเหนียวเป็นประจําหรือมีพฤติกรรมการแปรงฟันที่ผิดวิธี เช่นแปรงฟันแรง
7. โรคช่องปากที่เกี่ยวข้องกับโรคเบาหวานอาการที่พบในช่องปาก
คือ ปากแห้ง ลิ้นอักเสบ อาจมีการติดเชื้อรา หากใส่ฟันปลอมมักเกิดมีแผลได้ง่าย มีเหงือกอักเสบรุนแรงส่วนโรคที่พบบ่อย คือโรคปริทันต์
เมื่อผู้สูงอายุพบว่ามีปัญหาในช่องปากควรรีบไปพบทันตแพทย์เพื่อทําการรักษา และควรไปพบทันตแพทย์ทุก 6 เดือนเพื่อตรวจสุขภาพช่องปากและรับคําแนะนําจากทันตแพทย์เพื่อป้องกันปัญหาในช่องปาก