บางครั้งอาการไออาจรู้สึกอึดอัด แต่จริงๆ แล้วมันมีจุดประสงค์ที่เป็นประโยชน์ เมื่อไอ จะมีน้ำมูกและสิ่งแปลกปลอมจากทางเดินหายใจซึ่งอาจทำให้ปอดระคายเคือง อาการไออาจตอบสนองต่อการอักเสบหรือการเจ็บป่วย อาการไอส่วนใหญ่จะไม่เป็นนาน อาจเป็นหวัดหรือเป็นไข้หวัดไอเป็นเวลาสองสามวันหรือหลายสัปดาห์แล้วจะเริ่มรู้สึกดีขึ้น
ไม่บ่อยนักอาการไอเป็นเวลาหลายสัปดาห์ หลายเดือนหรือหลายปี เมื่อไอต่อเนื่องโดยไม่มีสาเหตุที่ชัดเจนอาจมีบางอย่างที่ร้ายแรง โดยอาการไอที่กินเวลา 8 สัปดาห์หรือนานกว่านั้นเรียกว่า “อาการไอเรื้อรัง”
สาเหตุของอาการไอเรื้อรัง
สาเหตุที่พบบ่อยที่สุดของอาการไอเรื้อรังคือ:
- มีเสมหะในคอ
- โรคหอบหืดโดยเฉพาะอย่างยิ่งโรคหอบหืดที่มีอาการไอซึ่งเป็นสาเหตุหลักของอาการไอ
- กรดไหลย้อน
- หลอดลมอักเสบเรื้อรังหรือรูปแบบอื่นๆ ของโรคปอดอุดกั้นเรื้อรัง (COPD)
- การติดเชื้อ เช่น ปอดบวมหรือหลอดลมอักเสบเฉียบพลัน
- สารยับยั้ง ACE ซึ่งเป็นยาที่ใช้รักษาความดันโลหิตสูง
- สูบบุหรี่
สาเหตุที่พบได้น้อยสำหรับอาการไอเรื้อรัง ได้แก่ :
- มีความเสียหายต่อทางเดินหายใจที่เป็นสาเหตุของผนังหลอดลมในปอดจะกลายเป็นอักเสบและหนา
- หลอดลมฝอยอักเสบซึ่งเป็นการติดเชื้อและการอักเสบของหลอดลมซึ่งเป็นทางเดินเล็กๆ ในปอด
- Cystic Fibrosis เป็นภาวะที่สืบทอดมาซึ่งทำลายปอดและอวัยวะอื่นๆ
- สภาพที่เกี่ยวข้องกับรอยแผลเป็นของเนื้อเยื่อปอด
- หัวใจล้มเหลว
- โรคมะเร็งปอด
- การติดเชื้อแบคทีเรียที่รู้จักกันในชื่อ ไอกรน
- Sarcoidosis ซึ่งประกอบด้วยกลุ่มของเซลล์อักเสบเรียกว่า Granulomas ซึ่งก่อตัวในปอดและส่วนอื่นๆ ของร่างกาย
อาการอื่นๆ ที่เป็นผลกระทบจากการไอเรื้อรัง
พร้อมกับอาการไออาจมีอาการอื่นๆ ขึ้นอยู่กับสาเหตุ อาการทั่วไปที่มักเกิดขึ้นพร้อมกับอาการไอเรื้อรัง ได้แก่ :
- เสียงแหบ
- อาการน้ำมูกไหล
- เจ็บคอ
- แน่นจมูก
- หายใจดัง
- หายใจถี่
- เวียนหัวหรือเป็นลม
- เจ็บหน้าอกและรู้สึกไม่สบาย
- อาการปวดหัว
- รบกวนการนอนหลับ
- ปัสสาวะเล็ด
อาการที่รุนแรงมากขึ้นนั้นพบได้ยาก แต่หากพบควรไปพบแพทย์:
- กระอักเลือด
- มีเหงื่อออกตอนกลางคืน
- มีไข้สูง
- หายใจไม่ออก
- น้ำหนักลดโดยไม่ต้องพยายาม
- มีอาการเจ็บหน้าอกถาวร
อาการไอเรื้อรังอาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อชีวิต มันสามารถทำให้ตื่นขึ้นมาในเวลากลางคืนและทำให้เพื่อนๆ หลุดโฟกัสจากงานที่ทำอยู่ได้ นั่นเป็นเหตุผลที่เพื่อนๆ ควรให้แพทย์ตรวจสอบอาการไอใดๆ ที่คงอยู่นานกว่า 3 สัปดาห์
